В Данковском районе 7 июля 2018 года на берегу реки Дон у села Новониколькое, проходил 3-й открытый Межрегиональный фестиваль казачьей культуры «Вольный Дон». На праздничной территории, получившей имя «Казачий хуторок» побывало более 1000 человек.

Среди участников – представительства казачьих общин, творческие коллективы, мастера декоративно-прикладного искусства, поселения, предприятия и организации района, предприниматели сферы туризма, краеведы и журналисты.

География фестиваля довольно большая. Показать свое мастерство и удаль приехали из Московской, Белгородской, Калужской, Рязанской, Воронежской, Смоленской, Курской, Тамбовской и Липецкой областей, города Москвы.
Липецкий отдел ЦКВ представляли казаки Данкова, Грязей, Лебедяни, с. Мокрое и города Липецк.

Грязинский район представляла казачья станица "Свято - Александровская" и ВПК "РУСИЧ" во главе с атаманом Юрием Васильевичем Бурковым.

Знаменовало открытие Данковского казачьего фестиваля открытие закладного памятного знака в честь первых казаков России. Исторические факты рождения казачества именно на Данковской земле озвучил председатель районного общества краеведения Иван Федорович Малюков. Огромный закладной камень был доставлен на Казачий хутор станицы «Данковская» из Белгородской области.

Кстати, место для памятника выбрано неслучайно. Из верховий Дона лет четыреста-пятьсот назад уплывали вниз по Дону струги казаков, простившихся с близкими ради защиты отчизны. Храбрецы шли не только воевать, на их счету - основание ряда южных городов: Усмани, Воронежа и Ельца, срубленного на новом месте.

Казаки дошли до Таганрога, оставшиеся отражали набеги татар в Данковской крепости, выручали соседей. В битве при Молодях 1572 года данковчане с товарищами наголову разбили армию Девлет-Гирея. Хан чудом спасся, а его сын погиб. Разгром ордынцев был настолько сокрушительным, что они двадцать лет не беспокоили русскую землю.

Сувениры, изделия мастеров декоративно-прикладного искусства, экологически чистые продукты питания, уха и другие традиционные блюда казачьей кухни - всё это удивляло и наполняло приятными эмоциями людей, приехавших отдохнуть и окунуться в казачью культуру из разных уголков страны.

В торжественном открытии фестиваля принимали участие глава Данковского района Валерий Иванович Фалеев, первый заместитель главы Липецкой области Виктор Иванович Русляков, председатель Общественной палаты Липецкой области Валентина Петровна Кисенко, руководитель Управления внутренней политики Липецкой области Алексей Михайлович Грушихин, атаманы казачьих обществ, станиц и хуторов, казачий полковник Сергей Андреевич Гордеев - атаман регионального отделения Общероссийской общественной организации по развитию казачества, «Союз Казаков-Воинов России и Зарубежья в Липецкой области».

После приветственных слов и поздравлений, всем участникам были вручены грамоты от главы Данковского района и дипломы участников фестиваля.

Мероприятие, продолжилось пушечными выстрелами и большим праздничным концертом казачьих коллективов. Около 70 номеров включала концертная программа. До самого позднего вечера не смолкали песни над Доном. Зрители тепло встречали творческие коллективы сценического творчества, среди которых ансамбли русской и казачьей песни.

В программе праздника также были казачьи состязания:
- фланкировка,
- рубка шашкой,
- ножевой бой,
- кулачный бой,
- детские состязания и катание на лошадях.

Изюминкой программы фестиваля были соревнования по рубке казачьей шашкой, самым главным и зрелищным этапом состязаний была поочерёдная рубка нескольких мишеней, выстроенных в полосу. Данный этап проходил на время. По его итогам, знакомый нам - атаман Липецкого городского казачьего общества Владимир Пшонкин занял 2-е место.

Традиционные игры испокон веков проводились в большие праздничные дни и показывали готовность казаков встать на защиту Отечества. Казачьи состязания, всегда были неотъемлемой частью культуры знатного сословия России.

Фестиваль «Вольный Дон» люб казакам России, иначе не объяснить проявленный интерес и значительное увеличение числа участников.

Организаторами фестиваля выстуили казаки общественной организации по возрождению казачества Липецкого регионального отделения «Союз Казаков-Воинов России и Зарубежья» и администрация Данковского района.